Emulgointiaine on eräänlainen aine, joka voi tehdä kahden tai useamman sekoittumattoman komponentin seoksen muodostamaan stabiilin emulsion. Sen toimintaperiaate on emulsioprosessissa, dispergoitu faasi pisaroiden (mikronien) muodossa dispergoituneena jatkuvaan faasiin. vähentää sekajärjestelmän kunkin komponentin rajapintajännitystä ja pisaroiden pinta kiinteän kalvon muodostamiseksi tai emulgointiaineen panoksesta johtuen annetaan pisaroiden pinnan muodostuksessa sähköisen kaksoiskerroksen, estää pisaroiden kerääntymisen toisiinsa ja säilyttää tasaisen emulsio. Faasin näkökulmasta emulsio on edelleen heterogeeninen. Emulsion dispergoitu faasi voi olla vesifaasia tai öljyfaasia, joista suurin osa on öljyfaasia. Jatkuva faasi voi olla joko öljyä tai vettä, ja useimmat niistä ovat vettä. Emulgaattori on pinta-aktiivinen aine, jonka molekyylissä on hydrofiilinen ryhmä ja lipofiilinen ryhmä. Emulgaattorin hydrofiilisten tai lipofiilisten ominaisuuksien ilmaisemiseksi käytetään yleensä "hydrofiilistä lipofiilistä tasapainoa (HLB-arvo)".Mitä pienempi HLB-arvo on, sitä vahvemmat ovat emulgaattorin lipofiiliset ominaisuudet. Päinvastoin, mitä korkeampi HLB-arvo, sitä vahvempi hydrofiilisyys. Eri emulgointiaineilla on erilaiset HLB-arvot.Stabiilien emulsioiden saamiseksi on valittava sopivat emulgaattorit.